Gründung & Nachfolge | 03.02.2026

Mit Mut in die Zukunft

Wer den Schritt wagt, Teile eines strauchelnden Betriebs zu übernehmen und daraus ein eigenes Familienunternehmen zu formen, braucht vor allem eines: Mut. Stefan Sommer und seine Frau Sabrina haben ihn aufgebracht und Teile des finnischen Unternehmens IONCOR aufgekauft.

Von Claudia Lösler

Stefan Sommer, der früher selbst Betriebs- und Standortleiter bei IONCOR am Standort Bad Friedrichshall war, ist seit November 2025 sein eigener Chef. Mit dem Kauf des Batterie-Testcenters hat er den Grundstein für sein neues Unternehmen Electric Sphere gelegt. An gleichem Standort, nur mit anderer Ausrichtung und einer starken Vision geht das Ehepaar jetzt als Familienunternehmen neue Wege. Stefan Sommer legt seinen Hauptfokus auf die vollumfängliche Elektrifizierung der Landwirtschaft. „Langfristig möchte ich Batterien in großer Serie anbieten können – speziell entwickelt für landwirtschaftliche Anwendungen“, erklärt er.

Ganzheitliche Lösungen für Höfe

Das Unternehmen konzentriert sich dabei auf zwei Kernthemen. Zum einen entwickelt das Team gemeinsam mit den automotiven Fahrzeugherstellern die Batteriesysteme von morgen. Zum anderen bieten sie schon jetzt stationäre Hochvoltspeicher an, die den Strom bestehender Photovoltaikanlagen in der Landwirtschaft speichern und bedarfsgerecht verfügbar machen.
Ein Beispiel aus der Praxis zeigt, welchen Unterschied das machen kann: Ein Geflügelbauer betreibt auf seinem Dach zwei große PV-Anlagen mit jeweils 500 Kilowatt Leistung. Früher profitierte er von attraktiven Einspeisevergütungen, doch nun läuft die EEG-Förderung aus.
„Wir helfen ihm dabei, seinen Hof komplett zu elektrifizieren“, berichtet Stefan Sommer. Besonders nachts benötigt der Landwirt viel Energie für seine Klimaanlagen. Dank eines neuen Hochvoltbatteriespeichers von Electric Sphere kann er künftig seinen eigenen Solarstrom nutzen, exakt dann, wenn er ihn braucht.

Wir bieten Lösungen aus einer Hand.

Doch das ist erst der Anfang. Stefan Sommer und sein Team sorgen auch dafür, dass der Hof elektrische Fahrzeuge betreiben und laden kann. „Wir bieten Lösungen aus einer Hand“, sagt Sommer.

Einem weiteren Kunden hilft er gerade dabei einen großen Ladepark für E-LKWs aufzubauen. „Wir vernetzen uns am ganzen Markt, um vollumfänglich Lösungen anzubieten.“

Vom Batterie-Testzentrum zum vielseitigen Energieberater

Das Testcenter, dass das Ehepaar Sommer von IONCOR übernommen hat, wird auch weiterhin für Batterietests aus der Automobilbranche genutzt. Es soll aber nur noch eins von insgesamt drei neuen Standbeinen sein. So will sich Stefan Sommer krisenfest machen. Denn die Erfahrungen als Bereichsleiter haben gezeigt, wie schnell ein Unternehmen ins Straucheln geraten kann. „2017 und 2018 ist das Batteriegeschäft regelrecht explodiert. Fünf Jahre später sind die E-Fahrzeuge am Markt einfach nicht angekommen, und das Geschäft brach ein.“ Stefan Sommer war klar, dass die Firma vor einem Strategiewechsel steht. „Viele Wettbewerber haben sich in der Zeit einfach restrukturiert, IONCOR hat sich in unserem Fall für den schwierigen aber für alle Mitarbeiter besten Weg entschieden. Die über Jahre aufgebaute Kompetenz des Test- Centers hat so wieder eine erfolgreiche Perspektive erhalten“

Mit der Ausgründung zentraler Testeinrichtungen an Electric Sphere entsteht nun ein neutraler Prüfstandort für die gesamte Automobilbranche. Diese Unabhängigkeit macht das Testcenter für Hersteller und Zulieferer gleichermaßen attraktiv. Parallel dazu baut Sommer mit den Bereichen Entwicklung und Projektberatung zwei weitere Standbeine auf. „Wir vernetzen uns am ganzen Markt, um umfassende Lösungen anbieten zu können“, sagt Sommer.

Das hat auch die Banken überzeugt

Der Mut, das Know-how und der strategisch kluge Ansatz haben Eindruck hinterlassen, vor allem bei den Banken. Denn ein solches Vorhaben erfordert erhebliche Investitionen. Der Kauf der Firmenteile, der Aufbau der Sommer Holding GmbH, die Gründung von Electric Sphere, dazu Maschinen, Testequipment, Infrastruktur und Personal. Eine große und komplexe Finanzierung war erforderlich. Was zunächst wie eine Hürde wirkte, entpuppte sich am Ende als Vorteil. Die Finanzinstitute honorierten Sommers präzisen Businessplan, seine klare Marktanalyse und seine langjährige Managementerfahrung. Entscheidend war aber auch: Der Standort, das Know-how des vorhandenen Teams und die bereits vorhandenen Kundenbeziehungen machten das Vorhaben nicht zu einem Neuanfang auf der grünen Wiese, sondern zu einer Weiterentwicklung mit realistischen Erfolgschancen.

Gleich mehrere stiegen mit ein, lokale Banken vor Ort sowie Förderderbanken und Beteiligungsgesellschaften. Außerdem hat IONCOR das Ehepaar mit einem Verkäuferdarlehen unterstützt und auch der Eigentümer der angemieteten Gebäude ist in die Finanzierung mit eingestiegen. „Auch wenn alles gut ausgegangen ist, das letzte Jahr war wirklich nicht immer einfach. Immer wieder ist eine Bank abgesprungen und wir standen kurz davor unser Vorhaben zu beenden“, erzählt Sabrina Sommer.

Für uns beide war klar, dass wir das Unternehmen nur zusammen übernehmen und daraus einen Familienbetrieb machen.

Sie war seit 2017 im Qualitätsbereich von Valmet Automotive am Standort Bad Friedrichshall tätig und ist jetzt als Geschäftsführerin speziell für den Personalbereich, das Qualitätsmanagement und die Sicherheit der Mitarbeiterinnen und Mitarbeiter verantwortlich. „Für uns beide war klar, dass wir das Unternehmen nur zusammen übernehmen und daraus einen Familienbetrieb machen.“

Die IHK als erster Ansprechpartner

Bevor die Finanzierung stand, war die IHK Heilbronn-Franken für Stefan Sommer die wichtigste erste Anlaufstelle. Dort erhielt er Unterstützung bei Strukturierung, Businessplanung, Fördermöglichkeiten und Formalien.

„Gerade in der Gründungsphase war es wichtig, jemanden zu haben, der uns schnell weiterhelfen kann und der das Geschäftsmodell versteht“, sagt Stefan Sommer rückblickend. Die IHK vermittelte Kontakte, half bei der Vorbereitung der Gespräche mit Banken und bot Orientierung in einem komplexen Prozess.

Manche Menschen wissen glaube ich gar nicht, wie wichtig sie für einen im Leben waren. Bei uns war das ganz klar Herr Mülayim von der IHK. Immer wenn wir dachten, dass es jetzt nicht mehr weitergeht, hat er uns wieder eine Tür geöffnet. Vielen Dank dafür.

Weitere Informationen zum Unternehmen finden Sie unter Electric Sphere - Dein Elektrifizerungspartner.

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