Niedrigwasser belastet Betriebe in Rheinhessen

7. August 2026 – Das Niedrigwasser am Rhein belastet zunehmend auch Unternehmen in Rheinhessen. Eine aktuelle Befragung der IHKs entlang des Rheins zeigt: 72 Prozent der beteiligten Unternehmen sind betroffen – durch höhere Kosten, umgestellte Logistik und Einschränkungen in der Produktion. Die IHK für Rheinhessen fordert deshalb neben kurzfristigen Entlastungen vor allem mehr Tempo bei Planung, Genehmigung und Finanzierung der Rhein-Infrastruktur.

Die bei der Fachkonferenz des Bundesverkehrsministeriums in Bonn angekündigten Sofortmaßnahmen seien ein richtiger Schritt, reichten aber nicht aus, betont IHK-Hauptgeschäftsführerin Karina Szwede: „Zusätzliche Schienenkapazitäten, pragmatische Regelungen für besonders betroffene Güter und schnellere Genehmigungen können akute Engpässe abfedern. Wenn Schiffe dauerhaft weniger laden können, geraten aber Lieferketten, Kosten und Produktion unter Druck. Deshalb muss der Rhein so ertüchtigt werden, dass er auch in Niedrigwasserphasen verlässlicher bleibt.“

Der Handlungsdruck zeigt sich in den Zahlen: 78 Prozent der betroffenen Unternehmen melden höhere Kosten, 72 Prozent stellen ihre Logistik um. Fast jedes Dritte schränkt bereits die Produktion ein, sechs Prozent haben Prozesse gestoppt. 13 Prozent sehen die Existenz ihres Standortes gefährdet. Besonders stark steigen die Logistikkosten: Bei gut der Hälfte der Unternehmen um mindestens 25 Prozent, bei einem Drittel sogar um 50 Prozent oder mehr.

Besonders anfällig sind rohstoff- und transportintensive Branchen wie Chemie, Mineralöl, Maschinenbau, Stahl sowie die Getreide- und Futtermittelwirtschaft. Auch Tourismus, Gastronomie und Handel spüren Folgen, wenn Hotel- und Ausflugsschiffe eingeschränkt fahren. Ein Ausweichen auf Straße und Schiene ist für viele Unternehmen nur begrenzt möglich – die Gütermengen sind zu groß, die Ersatzkapazitäten begrenzt.

Aus Sicht der IHK muss die Optimierung der Fahrrinne im Mittelrheintal jetzt Priorität bekommen. Schnellere Planungs- und Genehmigungsverfahren sollen die Ladekapazität der Schiffe bei niedrigen Pegeln erhöhen und die Wasserstraße krisenfester machen. Die seit Jahrzehnten laufenden Planungen sind damit eine erste Bewährungsprobe für das angekündigte Infrastruktur-Zukunftsgesetz. Zudem fordert die IHK höhere Bundesinvestitionen in die Wasserstraßen. Schätzungen gehen von einem zusätzlichen Bedarf von rund 500 Millionen Euro aus. Der Aktionsplan Niedrigwasser Rhein müsse konsequent umgesetzt werden – einschließlich der Förderung von Schiffen mit geringem Tiefgang. Parallel braucht es leistungsfähigere Schienen- und Straßenverbindungen, um Ausfälle auf dem Wasser zumindest teilweise kompensieren zu können.

Die Folgen reichen über die aktuelle Niedrigwasserlage hinaus: Rund ein Drittel der befragten Unternehmen will künftig weniger Güter per Schiff transportieren lassen, rund ein Viertel plant Anpassungen bei der Lagerhaltung. „Wenn Unternehmen ihre Logistik dauerhaft umstellen müssen, schwächt das den Standort – wirtschaftlich, ökologisch und im internationalen Wettbewerb“, sagt Karina Szwede.

Zum Hintergrund
Die Unternehmensbefragung der IHKs entlang des Rheins lief von 29. Juli bis 4. August. Beteiligt haben sich 170 Unternehmen aus allen Rheinabschnitten und sämtlichen Größenklassen. Mehr als drei Viertel der teilnehmenden Betriebe stammen aus den Bereichen Logistik sowie Industrie. Die IHK für Rheinhessen ist Teil der Union europäischer Industrie- und Handelskammern (UECC), die sich seit mehr als 75 Jahren länderübergreifend für leistungsfähige Verkehrsverbindungen und die Befahrbarkeit der Wasserstraßen einsetzt.