Risiken im China-Geschäft

Europa und besonders Deutschland stehen in einem intensiver werdenden Wettbewerb zwischen den USA und China. Beide Großmächte setzen strategisch auf technologische Führerschaft, geopolitischen Einfluss und die Sicherung von Schlüsselindustrien. Für Deutschland als starke, exportorientierte Volkswirtschaft bedeutet das: Wir können nicht nur von der Seite aus zusehen, sondern sind direkt betroffen – sowohl durch globale Lieferketten als auch politische Rahmenbedingungen wie Handelsrestriktionen oder Subventionsprogramme. Unternehmen hierzulande müssen deshalb ihre Geschäftsmodelle robuster und flexibler gestalten Dazu gehört die Diversifizierung von Märkten und Lieferketten, um Abhängigkeiten zu reduzieren, „Local for-local“-Strategien, sowie stärkere Investitionen in Zukunftstechnologien.

Die Unternehmen sind sich der Risiken bewusst und ergreifen bereits Maßnahmen, um Abhängigkeiten zu reduzieren. In Umfragen berichten uns jedoch über 80 Prozent der Unternehmen von Herausforderungen bei der Diversifizierung. Jeder zweite Betrieb hat Probleme, passende Lieferanten zu finden. Jedes dritte Unternehmen beklagt wachsende Rechts- und Regulierungsprobleme. Es braucht schnellere und umfassende Handelsabkommen, einen spürbaren Abbau der Bürokratie in der Außenwirtschaft und in der Praxis anwendbare Vorgaben bei den Sorgfaltspflichten. Ellenlange Fragenkataloge verbessern die Lieferketten-Resilienz nicht und erschweren es unseren Unternehmen, auch in risikoreicheren Märkten aktiv zu werden.

Insgesamt sind laut EU-Kommission nur sechs Prozent aller Importe von strategischen Abhängigkeiten betroffen, ein Drittel davon sind kritische Rohstoffe. Allerdings haben die Unterbrechungen in den Lieferketten aufgrund von Exportrestriktionen bei seltenen Erden und anderen kritischen Rohstoffen noch einmal die Abhängigkeiten gegenüber China verdeutlicht. Fast die Hälfte der weltweiten Rohstoffverarbeitung findet in China statt. Um diese Abhängigkeiten zu verringern, braucht es vertiefte Partnerschaften mit anderen rohstoffreichen Partnern unter starker Einbindung der Wirtschaft. Der Rohstoff-Fond der Bundesregierung kann hier flankieren. Es braucht aber auch privates Kapital, zum Beispiel über Private-Public-Partnerships.
Diese Investitionen würden nicht nur unsere Abhängigkeiten verringern, sondern könnten über die Entwicklungszusammenarbeit auch die lokale Wertschöpfung stärken.

Die deutsche Exportwirtschaft steht wegen all dieser Punkte unter Druck. China hat Deutschland – auch aufgrund wettbewerbsverzerrender Maßnahmen seitens der Regierung – in den vergangenen Jahren erhebliche Anteile auf dem Weltmarkt abgenommen und zugleich stark an Bedeutung für deutsche Exporte verloren. Ein zentrales Thema ist der schwache Yuan: Experten zufolge ist der Yuan gegenüber dem Euro deutlich unterbewertet – ein großer Kostenvorteil für chinesische Exporteure gegenüber westlichen Konkurrenten. Der Wechselkurs wird von der chinesischen Zentralbank kontrolliert und entwickelt sich nicht frei nach Marktkräften. Trotz aller Herausforderungen bleibt China nicht nur ein zentraler Markt, sondern wird auch ein immer wichtigerer Innovations- und Technologiepartner. Dementsprechend müssen diese wettbewerbsverzehrenden Maßnahmen auf Regierungsebene offen angesprochen und gelöst werden.

Die aktuelle US-Handelspolitik setzt deutsche Exporteure erheblich unter Druck. Seit April 2025 verzeichnen wir pro Monat rund eine Milliarde Euro weniger deutsche Exporte in die USA, insbesondere aufgrund der Zollpolitik. Der jüngste EU-USA-Deal ist aus Sicht der meisten Unternehmen unzureichend und kann nur ein erster Schritt sein. Besonders belastend sind weiterhin die Stahl- und Aluminiumzölle auf verarbeitete Produkte. Hier führt die rechtliche Unsicherheit im Zollverfahren zu erheblichen Problemen. Der bürokratische Aufwand ist enorm – selbst für einfache Produkte wie eine Stahlschraube. Hinzu kommt eine hohe handelspolitische Unsicherheit: Sektorale Zoll-Untersuchungen laufen weiter, Gerichtsverfahren und Abstimmungen im EU-Parlament stehen noch aus. Das sorgt für Zurückhaltung bei Investitionen.

Jeder vierte deutsche Job hängt am Export, in der Industrie sogar jeder zweite. Der weltweite Einsatz der Bundesregierung für offenen und regelbasierten Handel bleibt für die deutsche Wirtschaft unerlässlich. Dazu gehört auch, dass die EU sich nicht abschottet. Gleichzeitig gilt es, sich an das New Normal im Außenhandel anzupassen: Es kommt zunehmend vor, dass unsere beiden wichtigsten Handelspartner sich nicht an vereinbarte Regeln halten und sogar wirtschaftliche Erpressung gegenüber Europa betreiben. Daher hat der Abbau strategischer Abhängigkeiten höchste Priorität,
um Europa souveräner aufzustellen.

Der zunehmende US-Protektionismus widerspricht dem regelbasierten Welthandel. Die EU reagiert mit einer aktiven Handelspolitik und sucht neue Freihandelspartner – etwa in Südostasien, Indien oder den Mercosur Staaten. Diese Märkte bieten Wachstumspotenzial und können Abhängigkeiten reduzieren. Darüber hinaus entstehen Chancen in Afrika, wo die Nachfrage nach Infrastruktur, Maschinenbau und grünen Technologien stark wächst.

Die „Buy American“-Regelungen sind seit Langem ein Hemmnis für deutsche Unternehmen vor Ort. In unserem aktuellen AHK World Business Outlook nennt dies jedes fünfte deutsche Unternehmen in den USA als Problemfaktor. Trotzdem setzen deutsche Unternehmen zunehmend auf das Prinzip „lokal für lokal“: Produktion und Wertschöpfung vor Ort, um Zugang zu Märkten und öffentlichen Aufträgen zu sichern. Das verändert aber auch Wertschöpfungsketten – mehr Investitionen in US-Standorte und weniger Exporte aus Europa. Für Europa und Deutschland heißt das: Wir müssen unsere Wettbewerbsfähigkeit stärken, um im globalen Standortwettbewerb mitzuhalten. Gleichzeitig sollten wir die Chancen nutzen, die sich aus der US-Industriepolitik ergeben – etwa Kooperationen im Bereich grüner Technologien, Wasserstoff und Digitalisierung, wo deutsche Unternehmen führend sind.

Nach der Pandemie haben kleine und mittlere Unternehmen bereits einiges unternommen, um Abhängigkeiten zu senken. Viele stellen ihre Zuliefernetzwerke breiter auf oder bauen ihre Lager aus, um kurzfristige Ausfälle zu kompensieren. Gleichzeitig sind höhere Lagerbestände auch mit Kosten verbunden. Hier sollte die EU die Unternehmen durch steuerliche Anreize oder Erleichterungen unterstützen, statt auf eine staatliche
Bevorratung bei den kritischen Produkten zu setzen. Unser Netzwerk der Außenhandelskammern (AHKs) unterstützt deutsche Unternehmen dabei, neue Märkte und Partner zu erschließen. Der Diverification-Desk der AHK Greater China beispielsweise berät deutsche Unternehmen dabei, seine Abhängigkeiten durch China+1 Modellen zu mindern.