Branchenbild kompakt Industrie

Die Pfalz ist eine Wirtschaftsregion, die sich durch große regionale Unterschiede und vielfältige Besonderheiten auszeichnet. Diese Vielfalt ist hauptsächlich auf die geografische Trennung zwischen der Rheinebene und dem Pfälzerwald zurückzuführen. In der Rheinpfalz spielt die Industrie eine führende Rolle, während die Westpfalz bis heute mit strukturellen Herausforderungen zu kämpfen hat, jedoch durch Innovationen und technologische Neuausrichtungen neue Perspektiven schafft. Bis heute werden rund 70 Prozent der Bruttowertschöpfung2) in der Rheinpfalz und lediglich 30 Prozent in der Westpfalz erzielt. Dabei ist die pfälzische Industrie stark exportorientiert: Mehr als 60 Prozent der Umsätze werden im Ausland erwirtschaftet.

Obwohl der Industriesektor nach wie vor eine führende Rolle spielt, hat der Dienstleistungsbereich in den vergangenen Jahrzehnten kontinuierlich an Bedeutung gewonnen. Anfang der 1990er Jahre lag der Anteil des gesamten Dienstleistungssektors – einschließlich Handel und Verkehr – an der Bruttowertschöpfung in der Pfalz noch bei knapp 50 Prozent. Bis zum Jahr 2023 ist dieser Anteil auf 62 Prozent angestiegen. Parallel dazu ging der Anteil der Industrie an der regionalen Wertschöpfung stetig zurück.

Der nördliche Teil der Rheinebene mit Ludwigshafen als wirtschaftlichem Zentrum ist vor allem durch die chemische Industrie geprägt. Die BASF SE hat - als weltweit größter zusammenhängender Chemiestandort - hier ihren Sitz und dominiert das wirtschaftliche Bild der Region. In den vergangenen Jahrzehnten haben sich in der Vorderpfalz weitere namhafte Chemieunternehmen angesiedelt, darunter u. a. Raschig GmbH, ICL Fertilizers Deutschland GmbH in Ludwigshafen und THOR GmbH (Spezialchemikalien) in Speyer sowie das ebenfalls in Ludwigshafen ansässige Pharmaunternehmen AbbVie Deutschland GmbH & Co. KG Entlang des Rheins sind mit der JOSEPH VÖGELE AG als Unternehmen im Bereich des Straßen- und Wegebaus und der PFW Aerospace GmbH als Zulieferer für die Luftfahrtbranche zwei weitere namhafte Unternehmen ansässig. Nördlich von Ludwigshafen - in Frankenthal - sind zudem mit KSB SE & Co. KGaA und der Howden Turbo GmbH zwei weltweit aktive Produzenten von Pumpen bzw. von Dampfturbinen und Verdichtern tätig.

Der südliche Teil der Pfalz hat sich ebenfalls zu einem bedeutenden Industriestandort entwickelt. Insbesondere der Fahrzeugbau spielt hier eine zentrale Rolle, dominiert von der Daimler Truck AG mit ihren Produktionsanlagen. Mit dem Mercedes-Benz Global Logistics Center ist hier außerdem eines der größten Logistikzentren der Automobilindustrie weltweit beheimatet. Daneben sind im südlichen Teil der Rheinpfalz bedeutende Automobilzulieferer wie Eberspächer Controls Landau GmbH & Co. KG und Eberspächer catem GmbH & Co. KG in Herxheim, die Tenneco GmbH in Edekoben und DBK David + Baader GmbH in Rülzheim zu finden. Die industrielle Vielfalt wird durch weitere namhafte Unternehmen ergänzt: Mit der STABILA Messgeräte Gustav Ullrich GmbH ist ein führender Produzent von Wasserwagen, Zollstöcken und elektronischer Messtechnik ebenfalls in der Südpfalz ansässig. Und auch die Papier-, Pappe- und Verpackungsindustrie ist stark vertreten, mit wichtigen Unternehmen wie die Papierfabrik Palm GmbH & Co. KG mit dem Werk in Wörth am Rhein sowie die Progroup AG in Landau. Daneben ist auch die WEPTECH elektronik GmbH in Landau als Entwickler neuartiger Technologien und Systeme für drahtlose Kommunikation, Antennen-Entwicklung und -Vermessung zu nennen.

Im Gegensatz dazu ist die Westpfalz – auch aufgrund ihrer Grenzlage zu Frankreich – wirtschaftlich schwächer aufgestellt. Historisch war die Region rund um Pirmasens und Zweibrücken stark durch die Schuhindustrie geprägt, die jedoch im Laufe der Jahrzehnte durch internationale Konkurrenz massiv zurückgegangen ist. Von diesem Bedeutungsverlust hat sich die Region bis heute nicht vollständig erholt. Noch immer existieren einige Betriebe der Lederverarbeitung und Schuhproduktion, darunter die Josef Seibel Schuhfabrik GmbH in Hauenstein, die Kennel & Schmenger Schuhfabrik GmbH, die Caprice Schuhproduktion GmbH & Co. KG sowie die Werner Schuhe GmbH mit Fokus auf Nachhaltigkeit – alle mit Sitz in Pirmasens. Weitere Unternehmen sind die Lugina Schuhfabrik GmbH mit der Marke Waldläufer in Schwanheim sowie der Sicherheitsschuh-Hersteller Louis Steitz Secura GmbH & Co. KG in Kirchheimbolanden.

Darüber hinaus konnten sich einige Unternehmen, insbesondere in der Kunststoff- und Chemieindustrie, erfolgreich neu ausrichten und sind heute bedeutende Produzenten von Kunststoffteilen und anderen Erzeugnissen – wie etwa die H.B. Fuller | Kömmerling Chemische Fabrik GmbH und Profine GmbH in Pirmasens als Hersteller von Klebstoffen bzw. von Fenster- und Türsystemen. Die Teilregion ist darüber hinaus von mittelständischen Unternehmen im Maschinenbau geprägt. Dazu zählen unter anderem die Kubota Baumaschinen GmbH, die Pallmann Maschinenbau GmbH, Ring Maschinenbau GmbH, psb Intralogistics GmbH sowie Tadano als Hersteller von Mobilkranen und Hebetechnik sowie das in Zweibrücken ansässige Werk der John Deere GmbH & Co. KG. Dies unterstreicht die Fähigkeit der Region, sich industriell neu zu positionieren.

Kaiserslautern, das Oberzentrum der Westpfalz, ist durch den teilweisen Abzug der US-Streitkräfte nach wie vor von Strukturproblemen betroffen. Dennoch bleiben die US-Truppen ein bedeutender Standortfaktor – auch wirtschaftlich. Mit dem Komponentenwerk der Opel Automobile GmbH, der Corning GmbH (keramische Substrate/Partikelfilter für Katalysatoren) und der Gebr. Pfeiffer SE (Mühlentechnologien) bleibt die Stadt zugleich ein wichtiger Industriestandort. Wichtige Arbeitgeber im näheren Umfeld sind zudem die Automobilzulieferer BorgWarner Turbo Systems GmbH in Kirchheimbolanden und Adient Components Ltd. & Co. KG in Rockenhausen, die DiHAG Gienanth GmbH Eisenberg als weltweit größter Hersteller für große Motorblöcke sowie die KOB GmbH in Wolfstein als Hersteller von medizinischen Textilien. Zugleich hat sich die Technische Universität Kaiserslautern zusammen mit einem Technologie- und Gründerzentren zu einem relevanten wirtschaftlichen Impulsgeber entwickelt, insbesondere im Bereich der High-Tech- und KI-Unternehmen. Neue Entwicklungsperspektiven ergeben sich zudem durch die Ansiedlung von Fraunhofer-Instituten und Start-ups im PRE-Park. So gibt es seit Jahren intensive Bemühungen, die grundlegenden strukturellen Defizite in der gesamten Westpfalz abzubauen und neue wirtschaftliche Impulse zu setzen.

Stand: Januar 2026

1) Datenquelle: Statistisches Landesamt / E / I. Verarbeitendes Gewerbe sowie Bergbau und Gewinnung von Steinen und Erden – Betriebe mit 20 und mehr Beschäftigten. Bad Ems . ISSN: 1430-5097.
2) Statistisches Bundesamt: Bruttoinlandsprodukt, Bruttowertschöpfung in den kreisfreien Städten und Landkreisen der Bundesrepublik Deutschland 1992 und 1994 bis 2023 Reihe 2, Kreisergebnisse Band 1, eigene Berechnungen