Im Gespräch mit IHK-Hauptgeschäftsführer Thilo Rentschler

2026 wird eine gewaltige Kraftanstrengung für uns alle – für die Politik, die Wirtschaft und die Gesellschaft. Was wir jetzt am dringendsten brauchen, ist ein Stimmungsumschwung. Wenn wir es nicht schaffen, Zuversicht und Optimismus zurückzugewinnen, geraten wir in eine gefährliche Abwärtsspirale. Ich sehe aber eine gesunde Grundsubstanz in unseren Betrieben. Mein Ziel lautet: „Unterhaken statt Fingerzeigen.“

Die Fakten sind unerfreulich. Weltweit stehen derzeit rund zwölf Millionen Fahrzeuge auf Halde. Der Weltmarkt liegt darnieder, weil die Menschen ihre Autos heute im Schnitt zehn statt acht Jahre fahren. Das zieht die gesamte Wertschöpfungskette – vom Zulieferer bis zum Händler – nach unten. Wir brauchen Technologieoffenheit: Ob E-Mobilität, Hybrid oder der Verbrenner – wichtig ist, dass der Markt überhaupt wieder anspringt. Wenn die Industrie wegen mangelnder Nachfrage rationalisieren muss, reißt das andere Sektoren wie den Handel und die Gastronomie mit.

Er speist sich aus unseren Stärken. Wir haben eine herausragende Patentdichte und Ingenieure, die weltweit führend sind. Unsere Volkswirtschaft ist im Kern stark. Ein oft unterschätzter Faktor ist zudem unser sozialer Friede. Zudem hat der Staat verstanden, dass er sich nicht kaputtsparen darf, sondern investieren muss – vor allem in wertschöpfende Infrastruktur wie Mobilität und die Energiewende. Wenn wir es schaffen, die bürokratischen Exzesse der letzten Jahre abzubauen, geht es zügig wieder aufwärts. Die Abwanderung von Arbeitsplätzen ist eine schmerzhafte Erfahrung für die Region. Sie sagt aber nichts über den Niedergang des Standortes aus. Traditionskonzerne wie Voith zeigen uns, dass man sich immer wieder neu anstrengen muss. Auch wenn Nachrichten über Stellenabbau zunächst Sorge auslösen, steckt in solchen Restrukturierungen auch der Keim der Hoffnung. Sie sind notwendige Reaktionen auf einen tiefgreifenden technologischen Wandel. Das Ziel ist es, Prozesse zu optimieren und sich konsequent auf die zukunftsträchtigen Geschäftsfelder zu konzentrieren.

Ostwürttemberg hat sich in den letzten 30 Jahren vom Schlusslicht in Baden-Württemberg zur Erfolgsregion entwickelt. In den letzten zehn Jahren sind hier 10.000 zusätzliche Arbeitsplätze entstanden. Ostwürttemberg ist mit Königsbronn die Wiege der Industrialisierung in Deutschland. Wir blicken auf 660 Jahre durchgängige Industriegeschichte zurück. Wir verhindern das Verblassen durch den konsequenten Ausbau unserer Hochschulen. Aalen hat heute Forschungseinrichtungen und ein Promotionsrecht, von denen man früher nur träumen konnte. Wir müssen den Tüftlergeist der Gründerväter wie Hans Voith oder Carl Zeiss in die heutige Zeit übersetzen.

Die Zukunftsoffensive ist unser regionaler Schulterschluss aus Wirtschaft, Wissenschaft und Politik. Wir nehmen unser Schicksal selbst in die Hand, anstatt auf Hilfe aus Brüssel oder Berlin zu warten. Wir agieren aus eigener Kraft. Gemeinsam haben wir 2021 den Masterplan Ostwürttemberg 2030 entwickelt, um die Region fit zu machen. Kurz gesagt: Wir werben modern für unseren Standort und nutzen die Digitalisierung als echte Chance.

Weil sich die Welt seit 2021 nochmals radikal verändert hat. Wir müssen heute über Krisenfestigkeit oder neudeutsch: Resilienz sprechen. Das betrifft den Katastrophenschutz genauso wie die Verteidigungsfähigkeit. Ein Riesenthema ist zudem die Infrastruktur für Wasserstoff. Wir produzieren hier oft mehr sauberen Strom, als wir verbrauchen können. Wir wollen Ostwürttemberg zur führenden Region für saubere Industrie in Europa mit begleiten.

Das Thema Fachkräfte ist für uns der entscheidende Game Changer. Wir setzen massiv auf akademische Exzellenz und auf die MINT-Fächer – also die Natur- und Ingenieurswissenschaften. Und: Wir müssen zwingend auch die duale Ausbildung wieder stärken. Dieses geniale System ist und bleibt das Rückgrat unserer Volkswirtschaft.

Wir können uns diese langen Zeiträume der Planung und Realisierung schlicht nicht mehr leisten. Ein warnendes Beispiel ist Lüdenscheid: Dort hat die jahrelange Sperrung einer zentralen Autobahnbrücke an der A45 die regionale Wirtschaft und den Alltag der Menschen regelrecht lahmgelegt. Solch einen Stillstand müssen wir in Ostwürttemberg mit aller Macht verhindern.

Dass wir beim Tempo nicht nachlassen dürfen. Wir brauchen ein konsequentes Projektmanagement und den Mut, Planungsschritte parallel zu verschränken, anstatt sie starr nacheinander abzuarbeiten. Geschwindigkeit ist heute ein entscheidender Standortfaktor.

Ein intelligenter und vernünftiger Umgang mit Geld. Investitionen in Infrastruktur sind sinnvoll, weil sie über Generationen Wohlstand schaffen. Und wir brauchen eine „Heckenschere“ für die Bürokratie: Wir müssen das Gestrüpp aus Vorschriften lichten, damit unsere Unternehmen wieder freier atmen und investieren können.