Sechs Preisträger geehrt
Innovationspreis 2026 verliehen
Zahlreiche Bewerber, viele Ideen, ein Ziel. Wochenlang wurde gebangt und ausgewertet – nun ist es entschieden: Im Sparkassen Business Club der Voith Arena Heidenheim erhielten fünf Unternehmen aus Ostwürttemberg sowie ein Schülerteam vor mehr als 350 Gästen die mit insgesamt 11.000 Euro dotierten Innovationspreise der Region verliehen. Sie setzten sich unter 48 Bewerbern durch.
Die beiden Kreissparkassen Ostalb und Heidenheim, die IHK Ostwürttemberg sowie die WiRO haben den Innovationspreis zum 25. Mal verliehen. Als Laudatoren fungierten Landrat Peter Polta, Hochschulrektor Prof. Dr. Harald Riegel, IHK-Hauptgeschäftsführer Thilo Rentschler sowie die Kreissparkassen-Vorstände Dieter Steck (Heidenheim), Markus Frei und Dr. Tobias Schneider (Ostalb). Moderiert wurde die Verleihung von Verleger Martin Wilhelm. Landrat Peter Polta hatte zu Beginn die Stärken der Region beschworen.
„Eine starke industrielle Basis, Menschen mit hoher Kreativität: Gemeinsam kämpfen wir innerhalb der Zukunftsoffensive für gute Rahmenbedingungen“, sagte er. „Für den Erhalt unseres Wohlstands sind Innovationen wie die heute prämierten dringend notwendig.“
Drei Talkrunden präsentieren die Gewinner
Flott präsentierten sich die Gewinner in moderierten Talkrunden dem Publikum. In Filmsequenzen erläuterten sie ihr innovatives Produkt oder ihre prämierten und patentierten Ideen. Martin Bentz, CEO von Outlast, und IHK-Hauptgeschäftsführer Thilo Rentschler spielten sich die Bälle zu: Hochschulentwicklung und Hartnäckigkeit seien gute Grundlagen, so Rentschler. Bentz erläuterte den Stand bei der Entwicklung seines prämierten Produkts:
„Es ist noch nicht auf dem Markt, wurde aber auf Messen bereits vorgestellt.“
Rektor Prof. Harald Riegel hatte Dr. Matthias Hohenstein sowie Selcuk Özer, beide von der prämierten Aalener 3D Global GmbH als Sparringspartner.
„Unsere Bildschirme verhalten sich wie ein Fenster“, sagte Hohenstein. „Der Bildschirm von 3D Global steht seit vier Jahren in meinem Büro“, sagte Riegel. „Die Sichtbarkeit unserer Innovation strahlt zurück auf die Region. Das Photonic Valley Ostwürttemberg funktioniert“,
ergänzte Özer.
Mit KI-Anwendungen hatten es Dieter Steck und Markus Frei zu tun. Die oestreicher GmbH und die KI Navigatoren brachen eine Lanze für optimierte Arbeitsprozesse durch KI.
„Der Innovationspreis hat nichts an Strahlkraft verloren. Wir brauchen eine starke Gründungsintensität“, sagte Steck. „Wir haben in der Region das Erfindergen. Da ist ein großer Markt für KI-Anwendungen vorhanden“,
meinte Frei.
In der dritten Talkrunde erhielten Oliver Löwe und Luca Schminder, zwei Schüler des Buigen-Gymnasiums in Herbrechtingen, den größten Beifall und den Sonderpreis. Sie haben Lego-Roboter programmiert und an mehreren Wettbewerben weltweit teilgenommen.
„Ich habe in den 1970er Jahren in Schwäbisch Gmünd bei Kreissparkassen-Lego-Wettbewerb nicht einmal einen Trostpreis gewonnen“,
sagte ihr Pate, Landrat Peter Polta. Und Dr. Tobias Schneider, der mit Florian Fauser und Ludwig Kappel vom Preisträger Evamo-Pump Technology Solutions diskutierte, sagte:
„Manchmal dauert es Jahrzehnte, bis eine Innovation ihre Kraft entfaltet.“
Kategorie Gründungen und junge Unternehmen
Die KI Navigatoren haben ihr Unternehmen von der Idee bis zu ersten marktfähigen Produkten vollständig mit Künstlicher Intelligenz aufgebaut. Aus dieser Praxis entstehen konkrete Fallstudien und Blaupausen, die kleinen und mittelständischen Unternehmen einen einfachen, bezahlbaren Einstieg in KI ermöglichen. Mit Formaten wie dem KI Kompetenznachweis und der Navigatoren Lounge wird KI verständlich, anwendbar und dauerhaft in den Unternehmensalltag integriert.
oestreicher GmbH – KI-Lösungen, die bei den Arbeitsprozessen ansetzen und Unternehmen auf dem Weg in die digitale Zukunft begleiten.
oestreicher entwickelt KI anders: nicht aus Tools, sondern aus der Analyse realer Arbeit. Aus konkreten Arbeitsprozessen entstehen KI-Architekturen, die Wissen, Verantwortung und Entscheidungen strukturieren und Unternehmen sowie ihre Mitarbeitenden befähigen, ihre Arbeitsprozesse digital und nachhaltig neu zu gestalten. So gelingt es Unternehmen, KI wirksam einzuführen, ihre Mitarbeitenden mitzunehmen und Arbeitsprozesse Schritt für Schritt an die digitale Zukunft anzupassen.
Kategorie Patente
Evamo-Pump Technology Solutions PS GmbH – Ein Patent mit dem Potenzial, den Kraftstoffverbrauch hydraulischer Systeme deutlich zu reduzieren.
Das Patent beschreibt eine Flügelzellenpumpe, zur Förderung eines Fluids in Kraftfahrzeugen, etwa für Lenksysteme oder Getriebe. Kern der Erfindung ist eine neuartige Strömungsgeometrie in der Pumpe, so dass sich der Wirkungsgrad und die Performance der Pumpe deutlich zum Stand der Technik verbessert. Aufgrund der optimierten Strömungsgeometrien lässt sich der Kraftstoff-Verbrauch, welcher für den Betrieb des hydraulischen Lenksystems erforderlich ist, signifikant reduzieren.
Die Preisträger sowie Laudatoren und Organisatoren des Innovationspreises Ostwürttemberg traten gemeinsam auf die Bühne im Sparkassen Business Club in der Voith Arena.
Kategorie Sieger | Preise | Auszeichnungen
3D Global entwickelt eine weltweit einzigartige 3D-Prozesskette aus Kamera, Software und autostereoskopischen Displays für brillenfreie 3D-Darstellung. Die Technologie ermöglicht erstmals die vollständige Digitalisierung des 3D-Sehens, z. B. in der medizinischen Mikroskopie. Sie schafft neue Anwendungen wie Remote Zusammenarbeit, KI-Integration und präzisere Eingriffe und ist bereits erfolgreich im Markt etabliert.
Outlast Technologies GmbH – Hochleistungsisolierung mit Aerogel für völlig neue Einsatzmöglichkeiten.
Aersulate® von Outlast Technologies GmbH integriert den leichtesten Feststoff der Welt Aerogel – ein natürliches Material aus Quarz – erstmals in hoher Konzentration in Textilien im industriellen Maßstab. Ein patentiertes Verfahren ermöglicht herausragende Isolationsleistung bei minimaler Dicke, selbst unter Druck und Feuchtigkeit. Das eröffnet völlig neue Anwendungen bei begrenztem Platz und setzt neue Maßstäbe für leistungsfähige textile Isolierung.
Sonderpreis
The Builders-Team, Lego Mindstorms AG – Ein beeindruckendes Robotik-Projekt, das zeigt, wie Teamwork und Technik gemeinsam neue Welten erschließen können.
Zum Thema "Roboter unterstützen das Leben im Weltraum" hat das Team eigenständig mit Lego Mindstorms ein Roboter Team entwickelt, gebaut und programmiert. Es besteht aus vier Robotern: Träger-Roboter, Mess-Station, Bohr-Roboter und Solar-Station. Sie bewältigen viele Aufgaben wie Messdaten erheben, Wind- und Solarenergie erfassen, Sturmwarnungen ausgeben und sich in Sicherheit bringen. Gemeinsam als Team ermöglichen sie so die sichere Erforschung fremder Planeten.
Netzwerken ist angesagt
„Der Innovationspreis 2026 hat gezeigt, wie viel Erfindergeist, Kreativität und unternehmerischer Mut in Ostwürttemberg stecken“,
sagte Dieter Steck abschließend.
Die Preisträger wurden nach dem offiziellen Gruppenfoto umlagert und mit Fragen überflutet. Auch dafür steht der Innovationspreis Ostwürttemberg: Fachlicher Austausch, Netzwerken auf hohem Niveau sowie Einblicke in neue Denkansätze setzen den Rahmen für lobende Ehrungen.