Gründungsreport 2026: Ostwestfalen im Gründungsplus

Nach einer Stabilisierung der Neugründungen in den vergangenen zwei Jahren verzeichnet Ostwestfalen einen deutlichen Anstieg der Gründungsaktivität, zu dem alle Teilregionen beitragen. Der positive Gründungssaldo erreicht den besten Wert der vergangenen fünf Jahre. Die Gewerbeanmeldungen liegen auf dem höchsten Niveau des Betrachtungszeitraums, während die Gewerbeabmeldungen den niedrigsten Stand erreichen. Trotz anspruchsvoller wirtschaftlicher Rahmenbedingungen bleibt die Gründungsdynamik damit insgesamt robust und positiv.

Das zuletzt gestiegene Interesse an Nebenerwerbsgründungen setzt sich im aktuellen Auswertungszeitraum fort. Erstmals seit 2021 übersteigt die Zahl der Nebenerwerbsgründungen wieder jene der Haupterwerbsgründungen. Nebenerwerbsgründungen dienen häufig als zusätzliches Standbein neben dem Hauptberuf und gewinnen insbesondere in wirtschaftlich unsicheren Zeiten an Bedeutung. Sie bleiben damit eine flexible Form der Selbstständigkeit, die im Vergleich zur Vollerwerbsgründung mit einem geringeren unternehmerischen Risiko verbunden ist.

Verschiebung vom Haupt- zum Nebenerwerb nur bei Kleingewerbetreibenden -
HR-Unternehmen wachsen in beiden Erwerbsformen

Der Trend hin zu mehr Nebenerwerbs- und weniger Haupterwerbsgründungen geht ausschließlich vom Kleingewerbe aus – also von Unternehmen ohne Handelsregistereintrag. Diese Unternehmen sind ein wichtiger Bestandteil der wirtschaftlichen Vielfalt in unserer Region.

Die stärker auf Wachstum, Investitionen und Beschäftigung ausgerichteten Handelsregister-Unternehmen – etwa GmbHs, UGs oder eingetragene Kaufleute – entwickeln sich hingegen erfreulicherweise in beiden Erwerbsformen positiv.

Die meisten Gründungen in der Region erfolgen im Alter zwischen 25 und 44 Jahren. Den größten Beitrag zum Anstieg der Nebenerwerbsgründungen leisten die 23- bis 34- Jährigen, für die Selbstständigkeit zunehmend eine attraktive Karriereoption darstellt und vermehrt im flexibleren Nebenerwerb umgesetzt wird.

Die Geschlechterverteilung im Gründungsgeschehen bleibt weitgehend unverändert. Männer stellen weiterhin den größeren Anteil der Gründenden, Frauen gründen häufiger im Nebenerwerb. Bei den unter 25-Jährigen wächst der Nebenerwerb bei beiden Geschlechtern ähnlich stark. Bei den 25- bis 34-Jährigen legen Frauen stärker zu, bei den 35- bis 44-Jährigen die Männer.

Rund zwei Drittel aller Gründungen entfallen auf den Dienstleistungssektor. Der Handel ist zunehmend digital geprägt.

Die Gründungsprofile der Branchen unterscheiden sich hinsichtlich ihrer Anteile von Nebenerwerb, HR-Unternehmen, Frauen und Junggründenden deutlich.

Auch 2026 heißt es wieder: „Gemeinsam gründen“. Der Gründungspodcast der IHK Ostwestfalen geht in die dritte Staffel. Gründungsberaterin und Referentin Kathrin Teschke spricht in drei neuen Folgen mit Gründerinnen und Gründern aus Ostwestfalen über ihre persönlichen Wege in die Selbstständigkeit.

Im Mittelpunkt stehen inspirierende Gründungsgeschichten, Herausforderungen, Fördermöglichkeiten und die Unterstützung durch die IHK.

Ob Boutique-Fitnessstudio, Premium-Olivenöl oder innovative Technik für den Pferdesport – die neuen Folgen zeigen, wie aus Ideen erfolgreiche Unternehmen entstehen und machen Mut, den eigenen Gründungsweg zu gehen.