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Das KMU-Instrument in Horizont 2020

Mit den Erfahrungen aus dem Programm „Forschung für KMU“ im 7. EU-Forschungsrahmenprogramm hat die Europäische Kommission im neuen Rahmenprogramm „Horizont 2020“ mit dem KMU-Instrument eine neue Förderlogik eingeführt. Statt der wissenschaftlichen Ausrichtung und obligatorischen Beteiligung von Forschungsdienstleistern sollen so genannte „Business Cases“ gemäß der Bedürfnisse und Möglichkeiten von kleinen und mittleren Unternehmen (KMU) definiert werden, um eine Förderung zu bekommen. Daher werden in diesem Programmteil auch nur KMU antragsberechtigt sein.
Die KMU dürfen (müssen aber nicht) wissenschaftliche Partner durch Aufträge einbinden. KMU-Verbände können darüber hinaus teilnehmen, wenn sie eine Funktion (z.B. Nutzung und Verbreitung der Ergebnisse) für das Projekt haben. Im Gegensatz zu früheren KMU-Programmen ist bei dem neuen KMU-Instrument auch eine Einzelantragsstellung möglich.
Das KMU-Instrument ist in den beiden Programmsäulen „Gesellschaftliche Herausforderungen“ und „Führende Rolle der Industrie“ verortet. In diesen beiden Säulen sollen 20% des Budgets für KMU reserviert werden, insgesamt 5-7% für das KMU-Instrument sowie 13-15% für die KMU-Verbundforschung. Wenn man von einem Durchschnitt von 6% ausgeht, so ergibt sich ein Gesamtbudget von etwa 2,2 Mrd. Euro; also pro Jahr durchschnittlich etwa 315 Mio. Euro gegenüber etwa 250 Mio. Euro für das Programm „Forschung für KMU“ im Jahr 2013.
Das neue KMU-Instrument ist dreiphasig angelegt, wobei nur die ersten beiden Phasen direkt durch Horizont 2020 gefördert werden. Vorgesehen sind folgende Phasen, Finanzierungen und Kriterien:
  • Phase 1: Pauschalfinanzierung für Machbarkeits- oder Durchführungsstudien (sechs Monate, 50.000 Euro Pauschalsumme)
  • Phase 2: F&E-Projekt, Demonstrationsprojekt mit 70% Förderquote
  • Phase 3: Einführung in den Markt durch EU-Qualitätslabel und durch Zugang zu Finanzierungs-instrumenten sowie innovative öffentliche Beschaffung
Ein wichtiger, noch nicht abschließend diskutierter Aspekt sind die thematischen Vorgaben des KMU-Instruments. In einigen Programmentwürfen sind deutliche und recht enge thematische Vorgaben für das KMU-Instrument vorgesehen. Vom Anspruch her soll es wie die bisherigen KMU-Maßnahmen im Rahmen der vorgegebenen Technologiefelder, ähnlich dem Bundesprogramm KMU innovativ, themenoffen sein.