Export 4.0 - Die Zeit der Tiger

Die weltweite Handelspolitik befindet sich im Umbruch: Geopolitische Spannungen, die Neuordnung globaler Lieferketten und die fortschreitende Digitalisierung prägen die Rahmenbedingungen für international tätige Unternehmen. Vor dem Hintergrund eines zunehmend protektionistischen Umfelds - nicht zuletzt durch die Handelspolitik der US-Regierung unter Donald Trump, aber auch durch das Auftreten anderer Großmächte – setzt die Europäische Union verstärkt auf eigene, strategisch ausgerichtete Freihandelsabkommen. Ziel ist es, den Zugang zu Wachstumsmärkten zu sichern, Handelshemmnisse abzubauen und europäische Standards global zu verankern.

Mit einer Reihe neuer oder kurz vor dem Abschluss stehender Abkommen baut die EU ihr globales Netzwerk derzeit bedeutend aus. Besonders weitreichend sind die jüngsten Durchbrüche mit Mercosur, Indien und Indonesien – drei Volkswirtschaftsräumen, die zusammen nahezu zwei Milliarden Menschen umfassen.

Moderne EU Freihandelsabkommen gehen weit über klassische Zollsenkungen hinaus. Sie schaffen digitale, effizientere und resilientere Handelsprozesse, die gerade kleinen und mittleren Unternehmen zugutekommen.
Die Abkommen der neuen Generation enthalten unter anderem:
• Vereinfachte Ursprungsregeln und digital verwaltbare Lieferkettennachweise
• Elektronische Zoll- und Verwaltungsprozesse
• Schutz geistigen Eigentums
• Regeln für nachhaltige Lieferketten
• Öffnung von Dienstleistungs- und Beschaffungsmärkten
• Digitale Standards und interoperable Systeme, die Unternehmen Verwaltungsaufwand ersparen
Damit leisten die Abkommen einen direkten Digitalisierungsschub, weil sie papierbasierte Verfahren ablösen, digitale Zertifikats- und Zollsysteme voraussetzen und KMU den Einstieg in neue Märkte deutlich erleichtern.

Die neuen EU Freihandelsabkommen eröffnen für die Exportwirtschaft der Region Karlsruhe erhebliche Chancen: niedrigere Zölle, verbesserte Marktchancen und stabilere Lieferketten. Gleichzeitig tragen sie zu einem Digitalisierungsschub bei, weil sie digitale Ursprungsnachweise, elektronische Zertifikate, Online Zollverfahren und einheitliche digitale Standards voraussetzen. Unternehmen, die sich frühzeitig mit den neuen Regeln, Ursprungsmechanismen und Marktöffnungen vertraut machen, können deutliche Wettbewerbsvorteile realisieren.

Künstliche Intelligenz (KI) ist längst mehr als ein technologischer Trend – sie ist ein globaler Innovationsmotor. Laut Grand View Research wird der weltweite KI-Markt 2024 auf rund 279 Milliarden US-Dollar (US-Dollar) geschätzt. Bis 2033 soll er auf über 3,4 Billionen US-Dollar anwachsen – ein jährliches Wachstum von über 30 Prozent. Germany Trade & Invest (GTAI) hat die Strategien führender KI-Nationen untersucht.

Top Ten Länder im KI-Ranking * von 83 untersuchten Ländern

Das Ranking zeigt, dass die USA unangefochten an erster Stelle stehen, wobei die Regierung auf maximale Freiräume für Unternehmen und eine innovationsfreundliche Deregulierung setzt. In den USA tätigt vor allem der Privatsektor enorme Investitionen.

Demgegenüber steht China mit seinem zentral gesteuerten Ansatz. Das Land betrachtet KI als Schlüsseltechnologie auf dem Weg zur industriellen Weltspitze. Die Regierung steuert die Entwicklung durch umfassende Förderprogramme, Standardisierung und gezielte Regulierung. Regionale KI-Cluster, massive Investitionen und eine starke Patentdynamik kennzeichnen den Ansatz. Kein Land veröffentlichte zwischen 2014 und 2023 mehr Patente generativer KI (GenAI). Gleichzeitig bleibt der Staat Kontrollinstanz – insbesondere bei Datensicherheit und gesellschaftlicher Steuerung.
Kanada und die Europäische Union haben gemeinsam, dass sie ihren Fokus stark auf Ethik, Förderung von Forschung und Entwicklung sowie ein gutes Umfeld für Start-Ups lenken. Die wichtigsten KI-Standorte in der EU sind Frankreich und Deutschland.
Info: Weitere Analysen finden Sie hier.

Prof. Dr. Steffen Kinkel

1. Herr Prof. Kinkel, zu Ihren Forschungsschwerpunkten zählen unter anderem globale und lokale Wertschöpfungsketten sowie KI-unterstützte Arbeits- und Lernsysteme. An welchem Projekt arbeiten Sie aktuell?

Ich arbeite derzeit insbesondere in zwei Projekten. Zum einen im vom Bundesministerium für Forschung, Technologie und Raumfahrt (BMFTR) geförderten und demnächst zu Ende gehenden Kompetenzzentrum KARL. Hier entwickeln wir menschenzentrierte KI-Anwendungen für zukunftsfähiges Arbeiten und Lernen in der Region Karlsruhe. Zum zweiten im ebenfalls vom BMFTR geförderten Projekt Re_KI_lienz, in dem wir zusammen mit vier Industrieunternehmen intelligente Methoden zur Gestaltung resilienter Lieferketten und Wertschöpfungsnetzwerke entwickeln.

2. Bei der Anwendung von KI in Lieferketten denkt man erstmal an die Überwachung von Lagerbeständen und die Bedarfsplanung oder Vorhersage von Produktions- und Lagerkapazitäten. Welche weiteren Einsatzgebiete sind heute schon möglich?

KI bietet vielfältige Möglichkeiten zur Verbesserung der Resilienz von Lieferketten. So erproben wir beispielsweise KI- und datenbasierte Ansätze zur Frühwarnung vor auftretenden Störungen. Dann werden Unternehmen beispielsweise automatisch vor Unwetterereignissen, Infrastrukturstörungen oder aufkommenden politischen und Handelskonflikten gewarnt, wenn sie selbst oder wichtige Lieferanten in der jeweiligen Region produzieren und Ausfälle drohen. Eine weitere Anwendung ist die Verbesserung der Transparenz in der Lieferkette durch die Möglichkeit zur natürlichsprachlichen Identifikation von Materialien über verschiedene Produkte und Materialnummern hinweg. Damit können Unternehmen beim Ausfall einer Materiallieferung nach alternativen Lieferanten oder Produkten suchen, in denen die jeweilige Komponente verbaut ist und so gegenüber wichtigen Kunden lieferfähig bleiben.

3. Welche weiteren Methoden verbessern die Resilienz von Wertschöpfungsketten und welche Potenziale bietet hier die KI?

Weitere Methoden zielen auf die Verbesserung der Resilienz durch eine stärker risikoorientierte Bewertung von Lieferanten, die nicht vorrangig den Beschaffungspreis ins Zentrum rückt, sondern auch weitere Kriterien wie Abhängigkeiten von einzelnen Lieferanten oder Regionen. Dies betrifft auch die Bewertung von Make or buy-Entscheidungen, also der Frage, was mache ich selbst und was beschaffe ich von Lieferanten. Die Eigenfertigung erhöht die Unabhängigkeit von externen Lieferanten, schafft attraktive Möglichkeiten zur besseren internen Kapazitätsauslastung und trägt, so zeigen Studien von uns, positiv zur Produktivität und zum Gewinn der Unternehmen bei. Hier gilt es umzudenken, von vermeintlich günstigem Outsourcing zu selektivem Insourcing mit Potenzialen zur internen Wertschöpfung und Innovation. Auch hier kann KI einen wertvollen Beitrag leisten, indem Mitarbeitende niedrigschwellig und flexibel bei den hierfür notwendigen Kompetenzentwicklungs- und Anlernprozessen unterstützt werden. Diesem spannenden Thema widmet sich das kürzlich gestartete Projekt KI2Insource, das vom BMFTR geförderte und vom Fraunhofer ISI koordiniert wird und in dem wir und 6 Unternehmen mitarbeiten.
Info: ramona.leiske@karlsruhe.ihk.de

Im März 2026 wird das höchste Gesetzgebungsorgan Chinas, der Nationale Volkskongress, den 15. Fünfjahresplan (2026-2030) verabschieden. Die Fünfjahrespläne geben die Richtung für die zukünftige Entwicklung der chinesischen Wirtschaft und Gesellschaft an und sind daher auch für ausländische Unternehmen von Bedeutung.
Der neue Fünfjahresplan legt seinen Fokus auf ein qualitativ hochwertiges Wachstum, technologische Unabhängigkeit, einen widerstandsfähigen Binnenmarkt und nationale Sicherheit.

1. Modernisierung der Industrie
Im ersten Hauptziel sollen traditionelle Industrien wie Metall-, Maschinenbau- und Textilindustrie modernisiert werden. Neue Zukunftsbranchen wie Luft- und Raumfahrt, neue Materialien, saubere Energien und intelligente Fertigung sollen ausgebaut werden.
2. Technologische Innovationen und Autarkie
Die heimische Forschung und technologische Eigenständigkeit soll gestärkt werden um die Abhängigkeit von ausländischen Technologien zu verringern. Der Fokus liegt auf Schlüsseltechnologien wie Halbleiter, künstliche Intelligenz (KI), Robotik, Biotechnologie, Quantencomputing und 6G-Mobilfunk.
3. Stärkung des Binnenkonsums
Die „Dual-Circulation“-Strategie soll beibehalten und der Konsums durch Erhöhung der Haushaltseinkommen, Verbesserung der sozialen Sicherheit und Verringerung sozialer Ungleichheiten angekurbelt werden. Bestimmte Produktkategorien werden über Subventionen, F&E Förderung und Steueranreize staatlich unterstützt.
4. Ökologische Entwicklung
China strebt eine weltweit führende Rolle im Bereich grüner Technologien an. So sollen erneuerbare Energien, Elektrofahrzeuge und Energiespeicherung ausgebaut werden - bei gleichzeitiger Intensivierung der Bemühungen zur Förderung von Wasserstoff und Kernfusion als Technologien der nächsten Generation. Bis 2030 möchte China den Höhepunkt der CO2-Emissionen erreichen und bis 2060 klimaneutral werden.
5. Nationale Sicherheit
Die Lebensstandards, insbesondere in den Bereichen Bildung, Gesundheitswesen, Wohnungswesen und Belebung des ländlichen Raums, sollen verbessert werden. Die innere und äußere Sicherheit sowie die Streitkräfte sollen gestärkt werden.

Trotz seinem Streben nach Autarkie betont China, dass es weiterhin offen für ausländische Investitionen sein wird, vor allem jedoch in Sektoren, die Chinas strategische Ziele unterstützen. Chancen ergeben sich in den genannten Zukunftsbranchen, denn Fachwissen, Technologien und Ausrüstung werden zukünftig weiter stark nachgefragt werden. Gleichzeitig wächst aber auch der Wettbewerb mit chinesischen Hightech-Anbietern, die global expandieren wollen.

Die Digitalisierung verändert Geschäftsmodelle, Lieferketten und Verwaltungsprozesse gleichermaßen. Während Industrie 4.0 längst Produktionsprozesse revolutioniert hat, unterliegen auch die Zollprozesse einer umfangreichen digitalen Transformation.
Die EU arbeitet aktuell intensiv an einer umfangreichen Zollreform. Ziel ist eine zukunftsfähige, datengetriebene, risikoorientierte und für den Binnenmarkt einheitlichere Zollaufsicht. Sie soll dem Wachstum im E-Commerce, komplexen Lieferketten und neuen Sicherheitsanforderungen Rechnung tragen. Neben einer neuen EU-Zollbehörde soll insbesondere eine gemeinsame EU-Zolldatenplattforum (EU Customs data hub) die bestehende IT-Infrastruktur für den Zoll in den EU-Mitgliedstaaten ersetzen. Denn derzeit sind die nationalen IT-Systeme der 27 Mitgliedsstaaten unterschiedlich und können nicht untereinander kommunizieren.

Aber auch die IHK-Organisation setzt in ihren eigenen Abläufen konsequent auf Digitalisierung: Im September 2025 ist bundesweit das volldigitale Ursprungszeugnis (dUZ) gestartet. Das Ursprungszeugnis dient dem Nachweis des handelspolitischen Ursprungs einer Ware und wird insbesondere für Exporte in zahlreiche Drittstaaten benötigt. Den Exportunternehmen steht nun erstmals eine vollständig digitale öffentliche Urkunde zur Verfügung – ein Meilenstein für die Effizienz und Modernisierung des internationalen Warenverkehrs. Über das zentrale Portal eUZweb können Unternehmen Ursprungszeugnisse bereits jetzt digital beantragen, genehmigen lassen und herunterladen – komplett ohne Papier. Der bisher notwendige Ausdruck auf einem speziellen Formularvordruck entfällt.

Auch für das Zollverfahren zur vorübergehenden Ausfuhr, dem Carnet A.T.A, steht ein weiterer Digitalisierungsschritt bevor. Das Carnet A.T.A. ist ein internationales Zolldokument für die vorübergehende Verwendung von Waren – etwa für Messegüter, Berufsausrüstung oder Warenmuster. Bisher war das Carnet ein physisches Heft das aufwendig gedruckt, mit zahlreichen Einlageblättern bestückt und bei jedem Grenzübertritt manuell abgestempelt wurde musste. Mit der Einführung des digitalen Carnet wird dieser Prozess grundlegend modernisiert. Neben der jetzt schon funktionierenden Online-Antragstellung wird künftig auch die Nämlichkeitssicherung sowie die Zollabwicklung bei Ein- und Ausfuhr via App abgewickelt - keine Abholung, kein Papierheft, keine papiergebundene Vorlage beim Zoll.
Info: susanne.kant@karlsruhe.ihk.de