Innovation
Förderprogramme Innovation
Innovation ist einer der wichtigsten Erfolgsfaktoren für Unternehmen. Unabhängig von Größe und Entwicklungsphase sollten sie die Chance nutzen, neue Produkte zu entwickeln und Innovationen voranzutreiben. Damit legen sie den Grundstein, um ihre Wettbewerbsfähigkeit zu stärken und im nächsten konjunkturellen Aufschwung von Anfang an durchzustarten.
- Mittelstand Innovativ und Digital (MID)
- NRW.BANK.Impuls KI
- Zentrales Innovationsprogramm Mittelstand (ZIM)
- KMU-innovativ
- Important Project of Common European Interest Artificial Intelligence (IPCEI-AI)
- Start-up Transfer.NRW
- EXIST-Gründungsstipendium
- EXIST-Forschungstransfer
- NRW-Patent-Validierung
- StartUpConnect
- WIPANO – Wissens- und Technologietransfer durch Patente und Normen
- Forschungszulage
- Grüne Gründungen.NRW
- European Innovation Council (EIC)
- European Defence Fund (EDF)
Für Mittelständler, die in Forschung und Entwicklung investieren, steht auf Bundes- und Landesebene ein Innovationspaket mit verschiedenen Förderprogrammen zur Verfügung.
Mittelstand Innovativ und Digital (MID)
Art der Förderung: Zuschuss
NRW-Förderprogramm für KMU auf dem Weg zur digitalen und technologischen Transformation.
Wer wird gefördert?
- KMU mit Sitz in Nordrhein-Westfalen.
Was wird gefördert?
- Digitalisierung und Weiterentwicklung von Produkten, Prozessen und IT-Sicherheit sowie Innovations- und Digitalisierungsprojekte in KMU.
Teilprogramme:
MID-Digitalisierung
Entwicklung oder Weiterentwicklung marktgängiger digitaler Produkte mit hohem Innovationspotenzial, insbesondere auf Basis von Schlüsseltechnologien wie KI, maschinellem Lernen, Data Mining, Echtzeitverarbeitung oder AR/VR-Technologien.
Entwicklung oder Weiterentwicklung marktgängiger digitaler Produkte mit hohem Innovationspotenzial, insbesondere auf Basis von Schlüsseltechnologien wie KI, maschinellem Lernen, Data Mining, Echtzeitverarbeitung oder AR/VR-Technologien.
MID-Assistent/in
Beschäftigung einer Hochschulabsolventin oder eines Hochschulabsolventen zur Umsetzung eines Innovations-, Nachhaltigkeits- oder Digitalisierungsprojekts im Unternehmen.
Beschäftigung einer Hochschulabsolventin oder eines Hochschulabsolventen zur Umsetzung eines Innovations-, Nachhaltigkeits- oder Digitalisierungsprojekts im Unternehmen.
MID-Digitale Sicherheit
Maßnahmen zur Steigerung der digitalen Sicherheit, darunter Analyse der bestehenden IT-Sicherheit, mitarbeiterbezogene Sicherheitsmaßnahmen sowie Maßnahmen für den IT-Basisschutz.
Maßnahmen zur Steigerung der digitalen Sicherheit, darunter Analyse der bestehenden IT-Sicherheit, mitarbeiterbezogene Sicherheitsmaßnahmen sowie Maßnahmen für den IT-Basisschutz.
MID-Digitale Prozesse
Externe Beratungsleistungen zur Analyse und Optimierung interner Geschäfts- und Produktionsprozesse mit dem Ziel, Abläufe zu digitalisieren und die Einführung einer geeigneten Softwarelösung vorzubereiten.
Externe Beratungsleistungen zur Analyse und Optimierung interner Geschäfts- und Produktionsprozesse mit dem Ziel, Abläufe zu digitalisieren und die Einführung einer geeigneten Softwarelösung vorzubereiten.
NRW.BANK.Impuls KI
Art der Förderung: Zuschuss
NRW-Förderprogramm zur Vorbereitung und Erprobung des Einsatzes künstlicher Intelligenz in Unternehmen.
Wer wird gefördert?
- KMU mit Sitz in Nordrhein-Westfalen.
Was wird gefördert?
- Vorbereitung, Konzeption und Erprobung konkreter KI-Anwendungen im Unternehmen.
Zentrales Innovationsprogramm Mittelstand (ZIM)
Art der Förderung: Zuschuss
Technologie- und branchenoffenes Bundesförderprogramm für marktorientierte Forschung und Entwicklung.
Wer wird gefördert?
- KMU und weitere mittelständische Unternehmen.
- Forschungseinrichtungen im Rahmen von Kooperationsprojekten.
Was wird gefördert?
- Forschungs- und Entwicklungsprojekte für neue oder verbesserte Produkte, Verfahren und technische Dienstleistungen sowie Kooperationen, Innovationsnetzwerke und projektbezogene Markteinführung.
Hinweis: Seit dem 7. Juli 2026 gibt es bei ZIM einen befristeten Antragsstopp. Nähere Informationen dazu finden sich auf der Internetseite des ZIM.
KMU-innovativ
Art der Förderung: Zuschuss
Bundesförderinitiative für risikoreiche Forschungs- und Entwicklungsprojekte von KMU in technologisch wichtigen Forschungsfeldern.
Wer wird gefördert?
- KMU.
- Je nach Technologiefeld Hochschulen und Forschungseinrichtungen als Verbundpartner.
Was wird gefördert?
- Risikoreiche Forschungs- und Entwicklungsprojekte von KMU in ausgewählten Zukunfts- und Spitzentechnologien.
Important Project of Common European Interest Artificial Intelligence (IPCEI-AI)
Art der Förderung: Zuschuss
Bundesförderung für hochinnovative und anwendungsnahe Forschungs- und Entwicklungsprojekte zum Aufbau eines souveränen europäischen KI-Ökosystems.
Wer wird gefördert?
- Unternehmen mit Niederlassung oder Betriebsstätte in Deutschland.
- Hochschulen und Forschungseinrichtungen.
- Weitere öffentliche Einrichtungen mit Forschungs- und Innovationsbezug.
- Im Mittelpunkt stehen Verbundprojekte; Einzelvorhaben sind in der Regel ausgeschlossen.
Was wird gefördert?
- Hochinnovative KI-Technologien, KI-Modelle und KI-Dienste für industrielle Anwendungen sowie zugehörige Daten-, Open-Source-, Cloud- und Edge-Technologien.
Start-up Transfer.NRW
Art der Förderung: Zuschuss
NRW-Fördermaßnahme zur marktorientierten Weiterentwicklung innovativer Forschungsergebnisse und zur Vorbereitung von Unternehmensgründungen.
Wer wird gefördert?
- Forschungs- und Bildungseinrichtungen in Nordrhein-Westfalen, an denen die Gründungswilligen tätig sind.
Was wird gefördert?
- Validierung, Prototypenentwicklung und Gründungsvorbereitung für wissenschaftsbasierte Innovationen.
EXIST-Gründungsstipendium
Art der Förderung: Stipendium
Förderung innovativer wissensbasierter Gründungsvorhaben aus Hochschulen und Forschungseinrichtungen.
Wer wird gefördert?
- Studierende.
- Absolventinnen und Absolventen.
- Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftler.
- Die Antragstellung erfolgt über eine Hochschule oder Forschungseinrichtung.
Was wird gefördert?
- Entwicklung und Vorbereitung innovativer, wissensbasierter Gründungsvorhaben.
EXIST-Forschungstransfer
Art der Förderung: Zuschuss
Förderung forschungsbasierter Gründungsvorhaben, deren Produkt- oder Verfahrensidee auf einer anspruchsvollen technischen Basisinnovation beruht.
Wer wird gefördert?
- Forschungsteams aus Hochschulen und außeruniversitären Forschungseinrichtungen.
- In der weiteren Förderphase die aus dem Vorhaben hervorgegangenen Unternehmen.
Was wird gefördert?
- Technologische Weiterentwicklung, Validierung und Gründungsvorbereitung forschungsbasierter Hightech-Vorhaben.
NRW-Patent-Validierung
Art der Förderung: Zuschuss
NRW-Fördermaßnahme zur anwendungsorientierten Validierung und wirtschaftlichen Verwertung von Patenten mit relevantem Marktpotenzial.
Wer wird gefördert?
- Forschungs- und Bildungseinrichtungen.
- In der optionalen Verbundphase auch KMU als Kooperationspartner.
Was wird gefördert?
- Technische und wirtschaftliche Validierung sowie Verwertung patentierter Forschungsergebnisse.
StartUpConnect
Art der Förderung: Zuschuss
Bundesförderprogramm für technologieorientierte Gründungsvorhaben und junge Unternehmen im Bereich zukünftiger Kommunikationssysteme. Ziel ist die Überführung innovativer Forschungsergebnisse in marktfähige Technologien, Produkte und Dienstleistungen.
Wer wird gefördert?
- Hochschulen und außeruniversitäre Forschungseinrichtungen für Gründungsteams in der Entwicklungsphase.
- Junge, nicht börsennotierte kleine Technologieunternehmen in der Umsetzungsphase.
- Unternehmen in Gründung können unter bestimmten Voraussetzungen ebenfalls einbezogen werden.
Was wird gefördert?
- Forschungs- und Entwicklungsarbeiten im Bereich zukünftiger Kommunikationssysteme.
- Technologische Weiterentwicklung, Machbarkeitsnachweise und Demonstratoren.
- Erhöhung des technologischen Reifegrads sowie Vorbereitung der wirtschaftlichen Verwertung und Markteinführung.
WIPANO – Wissens- und Technologietransfer durch Patente und Normen
Art der Förderung: Zuschuss
Bundesprogramm zur Unterstützung der Sicherung geistigen Eigentums sowie des Wissens- und Technologietransfers durch Normung und Standardisierung.
Wer wird gefördert?
- KMU.
- Weitere mittelständische Unternehmen.
- Hochschulen und außeruniversitäre Forschungseinrichtungen.
- Die konkrete Antragsberechtigung richtet sich nach dem jeweiligen Förderschwerpunkt.
Was wird gefördert?
- Patentierung, Schutzrechtsverwertung sowie Normung und Standardisierung innovativer Technologien.
Forschungszulage
Art der Förderung: Steuerliche Zulage
Steuerliche Förderung von Forschung und Entwicklung für Unternehmen in Deutschland.
Wer wird gefördert?
- Steuerpflichtige Unternehmen unabhängig von Größe und Branche, soweit die gesetzlichen Voraussetzungen erfüllt sind.
- Die Förderung kann unabhängig von der jeweiligen Gewinnsituation in Anspruch genommen werden.
Was wird gefördert?
- Betriebliche Forschungs- und Entwicklungsvorhaben, Auftragsforschung und Forschungskooperationen.
Grüne Gründungen.NRW
Art der Förderung: Zuschuss
NRW-Förderprogramm zur Entwicklung und Erprobung innovativer Produkte, Verfahren und Dienstleistungen junger Unternehmen aus der Umweltwirtschaft. Gefördert werden STEP-konforme Technologien mit ökologischem und wirtschaftlichem Potenzial.
Wer wird gefördert?
- Kleine Unternehmen, Kleinstunternehmen sowie Unternehmen in Gründung.
- Mitantragsberechtigt sind nichtwirtschaftlich tätige Forschungs- und Bildungseinrichtungen, Kammern, Vereine und Stiftungen, die die Unternehmen bei der Entwicklung und Marktetablierung unterstützen.
Was wird gefördert?
- Entwicklung, Fertigung, Erprobung und Weiterentwicklung von Prototypen aus der Umweltwirtschaft.
- Technische Lösungen, Prozessinnovationen und digitale Anwendungen.
- STEP-konforme umweltschonende und ressourceneffiziente Technologien sowie entsprechende Wertschöpfungsketten.
European Innovation Council (EIC)
Art der Förderung: Zuschuss und Beteiligungskapital
EU-Förderinstrumente für wissenschaftliche und technologische Durchbrüche, DeepTech-Innovationen, Marktentwicklung und die Skalierung innovativer Unternehmen.
Wer wird gefördert?
- Forschungsteams und Forschungseinrichtungen.
- Hochschulen.
- Start-ups und Spin-offs.
- KMU.
- Small Mid-Caps.
- Je nach Förderinstrument Konsortien, Einzelantragstellende und Investoren im Namen förderfähiger Unternehmen.
Was wird gefördert?
- DeepTech-Forschung, Technologievalidierung, Markteinführung und Skalierung innovativer Technologieunternehmen.
EIC Pathfinder
Art der Förderung: Zuschuss
Frühe, visionäre Hochrisiko- und DeepTech-Forschung mit dem Ziel technologischer Durchbrüche.
Art der Förderung: Zuschuss
Frühe, visionäre Hochrisiko- und DeepTech-Forschung mit dem Ziel technologischer Durchbrüche.
EIC Transition
Art der Förderung: Zuschuss
Reifung und Validierung neuer Technologien sowie Verbesserung der Markt- und Geschäftsreife.
Art der Förderung: Zuschuss
Reifung und Validierung neuer Technologien sowie Verbesserung der Markt- und Geschäftsreife.
EIC Advanced Innovation Challenges
Art der Förderung: Zuschuss
Risikoreiche, nachfrageorientierte DeepTech-Innovationen mit hohem Transformationspotenzial und enger Einbindung zukünftiger Anwender.
Art der Förderung: Zuschuss
Risikoreiche, nachfrageorientierte DeepTech-Innovationen mit hohem Transformationspotenzial und enger Einbindung zukünftiger Anwender.
EIC Accelerator
Art der Förderung: Zuschuss und/oder Beteiligungskapital
Entwicklung, Markteinführung und Skalierung marktverändernder Innovationen von Start-ups und KMU.
Art der Förderung: Zuschuss und/oder Beteiligungskapital
Entwicklung, Markteinführung und Skalierung marktverändernder Innovationen von Start-ups und KMU.
EIC STEP Scale Up
Art der Förderung: Beteiligungskapital
Skalierung strategischer Technologien in den Bereichen Digital und DeepTech, CleanTech und Biotechnologie.
Art der Förderung: Beteiligungskapital
Skalierung strategischer Technologien in den Bereichen Digital und DeepTech, CleanTech und Biotechnologie.
EIC STEP Scale Up Defence
Art der Förderung: Beteiligungskapital
Skalierung strategischer Verteidigungstechnologien und Aufbau industrieller Kapazitäten im Verteidigungsbereich.
Art der Förderung: Beteiligungskapital
Skalierung strategischer Verteidigungstechnologien und Aufbau industrieller Kapazitäten im Verteidigungsbereich.
European Defence Fund (EDF)
Art der Förderung: Zuschuss
EU-Förderprogramm für kooperative Forschung und Entwicklung im Verteidigungsbereich.
Wer wird gefördert?
- Unternehmen.
- KMU und Mid-Caps.
- Forschungseinrichtungen.
- Grenzüberschreitende europäische Konsortien.
Was wird gefördert?
- Kooperative Forschung und Entwicklung innovativer Verteidigungstechnologien und -systeme.