Wie Beton ­Geschichten erzählt

Von Christina Kiesewetter (Text) und Holger Jacoby (Fotos)

Geschäftsführer Lutz Hammer führt am Standort Herne rund 120 Mitarbeiter:innen. Weltweit kommt das Unternehmen mit Tochtergesellschaften und Beteiligungen auf etwa 250 Beschäftigte

Als sich das elektrische Tor zu den Produktionshallen von RECKLI öffnet, ist es, als schlage man ein überdimensionales Wimmelbuch auf. Jede Halle sieht anders aus, hat eigene Werkbänke, Maschinen, Regale, Arbeitsflächen und Mitarbeiter:innen, die gießen, wischen, putzen, schmirgeln, schrauben und heben. Hier trifft moderne Produktion auf echtes Handwerk, denn viele Matrizen sind maßgefertigt. „Natürlich fragen wir uns immer, wo Automatisierung uns helfen kann“, sagt Geschäftsführer Lutz Hammer, während er in der Halle etwas angetrockneten Kunststoff vom Boden abzieht. „Aber wenn es hochkommt, sind das 20 Prozent unserer Aufträge. Dafür teure Investitionen in große Maschinen?“ Die Frage ist rhetorisch.

RECKLI entwickelt und produziert elastische Schalungsmatrizen aus Polyurethan. Mit ihnen lassen sich Sichtbetonflächen nahezu beliebig strukturieren. „Beton ist wie Kuchenteig“, sagt Hammer. „Man kann ihn in jede erdenkliche Form bringen. Wir liefern die Backform dazu.“

Über 250 Standardstrukturen umfasst das Sortiment. Doch die eigentliche Stärke liegt in der Individualisierung. Architekt:innen und Bauherr:innen können eigene Motive, Materialien oder Unternehmensgeschichten in Fassaden übersetzen. So entstanden bereits Gebäude, deren Oberflächen auf hochskalierten Textilfasern, historischen Zeichnungen oder sogar der Struktur eines Parmesanlaibs basieren.

Die DNA eines Unternehmens in Beton gießen
„Für Gore-Tex haben wir die Originalfaser, die das Unternehmen berühmt gemacht hat, vergrößert und in die Fassade übertragen“, berichtet Hammer. „Dann kann der Bauherr später sagen: Das ist die echte Gore-Tex-Faser von 1969 an unserem Gebäude.“ Ein anderes Beispiel findet sich in Berlin. Für das Museum für Architekturzeichnung wurde die älteste im Museum ausgestellte Zeichnung digital aufbereitet und als Fassadenstruktur umgesetzt. Der eingefärbte Beton erinnert dabei sogar optisch an Pergament.

Solche Projekte faszinieren Hammer bis heute. „Die spannendste Frage ist immer: Was ist die DNA eines Unternehmens oder eines Gebäudes? Und wie können wir das sichtbar machen?“

Mit viel Liebe zum Detail: RECKLI entwickelt und produziert elastische Schalungsmatrizen aus Polyurethan. Mit ihnen lassen sich Sichtbetonflächen nahezu beliebig strukturieren. Im Bild verfeinert ein Mitarbeiter gerade eine Gussform.

Dass RECKLI weltweit erfolgreich ist, liegt nicht allein an seinen Produkten. Es liegt auch an der Bereitschaft, das eigene Geschäftsmodell immer wieder zu hinterfragen. Seit anderthalb Jahren ist das Unternehmen in einem Transformationsprozess. Jahrzehntelang lieferte RECKLI vor allem die Matrize; alles Weitere übernahmen Architekt:innen und Fassadenplaner:innen oder Betonfertigteilwerke.

Für Lutz Hammer greift dieses Modell heute zu kurz. „Wenn uns jemand fragt: Können Sie die Planung machen? Die Visualisierung? Die Montage? Dann muss unsere Antwort lauten: Ja, können wir!“ RECKLI will Kund:innen künftig von der ersten Visualisierung bis zur fertigen Umsetzung begleiten. Eine solche Transformation ist keine Kleinigkeit. Denn neben Digitalisierung, künstlicher Intelligenz und der Herausforderung internationaler Märkte muss gleichzeitig das Kerngeschäft weiterlaufen. „Wir sanieren diesen Tanker bei voller Fahrt“, sagt Lutz Hammer.

Weltweit unterwegs, lokal verwurzelt
RECKLI beschäftigt am Standort Herne rund 120 Mitarbeiter:innen. Weltweit kommt das Unternehmen mit Tochtergesellschaften und Beteiligungen auf etwa 250 Beschäftigte. Produziert wird nicht nur in Deutschland. Eigene Gesellschaften existieren unter anderem in den USA, in Dubai und künftig möglicherweise auch in Nordafrika.

Die Internationalität eröffnet Chancen, bringt aber auch neue Herausforderungen mit sich. Handelskonflikte, Zölle, geopolitische Spannungen oder gestörte Lieferketten gehören inzwischen zum Alltag. „Eigentlich sind wir seit fünf Jahren permanent im Krisenmodus“, sagt Hammer, der 2021 gemeinsam mit Andreas Delklock die Geschäftsführung übernommen hat. Erst Corona, dann der Krieg in der Ukraine, Unsicherheiten im Nahen Osten, Zollthemen in den USA und gleichzeitig die schwierige wirtschaftliche Entwicklung in Deutschland.

Beispiel „Straße von Hormus“: Über die Niederlassung in Dubai bedient RECKLI große Teile des asiatischen Marktes. „Wir bekommen ganz schwer Rohstoffe ins Land und auch Ware wieder heraus“, berichtet Hammer. Selbst Investitionen werden dadurch auf den Prüfstand gestellt. Den geplanten Ausbau einer Produktion in Dubai hat das Unternehmen vorerst gestoppt. Stattdessen werden alternative Standorte in Südostasien geprüft. Für Hammer ist das ein Beispiel dafür, wie geopolitische Entwicklungen inzwischen unmittelbar in die Unternehmensstrategie hineinwirken: „Früher konnte man viele Dinge über Jahre planen. Heute muss man den Kurs oft innerhalb weniger Tage anpassen.“

In Deutschland spürt RECKLI besonders die Krise der Bauwirtschaft. „Unser Umsatz in Deutschland ist in den vergan­genen Jahren um rund 50 Prozent eingebrochen.“ Viele Infrastrukturprojekte lägen auf Eis, Investitionen würden verschoben. Trotzdem gelingt es RECKLI, stabil zu bleiben. Hammer führt das vor allem auf die internationale Aufstellung und eine hohe Anpassungsfähigkeit zurück. „In einer Welt, die sich permanent verändert, muss man den Kurs ständig neu justieren können.“

Ausbildung als Erfolgsmodell
Was seit jeher zu den Unternehmensankern gehört, ist das Thema Ausbildung. Das überrascht nicht. Schließlich hat Hammer seine Karriere selbst als Auszubildender bei RECKLI gestartet. Der Geschäftsführer ist überzeugt, dass Ausbildung weit mehr vermittelt als Fachwissen. „Die Menschen lernen das Unternehmen von Grund auf kennen. Dadurch entsteht ein ganz anderes Verständnis für Zusammenhänge.“

Die Zahlen geben ihm recht. Viele heutige Mitarbeitende bei RECKLI haben ihre Laufbahn als Auszubildende begonnen. Ausbildungsabbrüche? Fehlanzeige. Derzeit bildet das Unternehmen Industriekaufleute, Fachinformatiker:innen für Systemintegration und Technische Modellbauer:innen Gießerei aus.

Neue Mitarbeitende durchlaufen ein umfassendes Onboarding, fast eine Ausbildung im Kleinformat. Sie lernen Labor, Produktion, Vertrieb, Verwaltung und Außendienst kennen, unabhängig von ihrer späteren Position. „Jeder soll verstehen, wie das Unternehmen funktioniert. Nur so entsteht echtes vernetztes Denken.“

80 Projekte werden pro Woche gegossen
Wer dem Geschäftsführer mit zügigem Schritt durch die Produktionshallen folgt, ahnt, warum das wichtig ist. Wenn hier – zwischen Mustern, Farbtönen, Eimern mit flüssigem Kunststoff, fertigen Matrizen und Mustern für Architekt:innen – nicht ein Zahnrad ins andere greift, ist das Chaos programmiert. 80 Projekt werden hier pro Woche gegossen.

Und sicher gibt es diese Tage, an denen Lutz Hammer nicht die Ruhe selbst ist. Internationale Krise, anspruchsvoller Kunde, Missverständnisse zwischen Abteilungen, Maschine defekt – irgendwas ist immer. Umhauen lässt er sich davon aber nie. „Ich würde sagen, ich bin immer zuversichtlich. Zuversicht heißt: Das sind reale Herausforderungen, aber sie sind lösbar.“ Und wenn die weltweiten Krisen doch mal sehr nahekommen, dann sagt der Geschäftsführer seinen Mitarbeitern gerne: „Wir können die Welt draußen nicht verändern. Aber wir können jeden Tag entscheiden, wie wir darauf reagieren.“